Amortizatora augšējais gals ir savienots ar transportlīdzekļa virsbūvi vai rāmi, bet apakšējais gals ir savienots ar asi. Kad automašīna brauc pa nelīdzeniem ceļiem, ķermenis vibrē. Amortizators ātri slāpē šīs vibrācijas, izmantojot šķidruma plūsmas pretestību, lai izkliedētu vibrāciju enerģiju.
Lielākā daļa mūsdienu automašīnu izmanto teleskopiskos amortizatorus. Kad rāmis un ass pārvietojas vienam pret otru, berze starp šķidrumu amortizatora iekšpusē un urbuma sienām rada izturību pret ķermeņa vibrācijām; šo pretestību inženiertehniski sauc par slāpēšanas spēku. Slāpēšanas spēks pārvērš ķermeņa vibrācijas enerģiju siltumenerģijā, ko absorbē šķidrums un korpuss. Lai labāk panāktu vienmērīgāku braukšanu un lielāku drošību, amortizācijas koeficients netiek fiksēts uz vienu vērtību, bet mainās atkarībā no automašīnas ekspluatācijas apstākļiem, nodrošinot piekares veiktspēju vienmēr tuvu tā optimālajam stāvoklim. Tāpēc daži automašīnu amortizatori ir regulējami un var automātiski atlasīt, pamatojoties uz sensora signāliem.
